Ahmedabad to Goa

Seit unserer letzten Nachricht aus Junagadh ist ein bisschen Zeit vergangen und nach Zwischenstopps in Ahmedabad, Mandu und Aurangabad sind wir nun in Indiens Althippie-Paradies Goa.

Nachdem wir Junagadh einen Tag früher als geplant verlassen haben (mit einem grossem Dankeschön seitens unserer doch etwas strapazierten Lungen) ging es weiter nach Ahmedabad, der grössten Stadt des Staates Gujarat. Da wir immer noch darauf warteten, dass die kanadische Botschaft in Berlin die Travel und Work Visa- Verteilung endlich eröffnet, war Ahmedabad eher ein Muss-Ziel, um in Internet und Post-Nähe zu sein. Lust auf eine weitere indische Grossstadt hatten wir dabei eigentlich nicht. Aber wie so oft, wenn man eigentlich gar nichts von einem Ort erwartet, waren wir sehr positiv überrascht. Die Stadt erwies sich als überraschend modern und die Leute waren ebenso freundlich wie in Junagadh.Und eine Stadt mit sehr gegensätzlichen Erlebnissen. Wir hatten hier zwar bislang das schlimmste Hotelzimmer (im Keller ohne Fenster und sehr zweifelhaftem Geruch), aber auch das hilfreichste und professionellste Personal. Trafen auf den ehrlichsten Rickshaw-Driver (nur 15 Rupees fuer eine 10min Fahrt), aber auch den unehrlichsten (wollte 500 Rupees fuer die selbe Strecke, und kein Mittel ihn herunterzuhandeln). Nur zum Vergleich: wir hatten grad 600RS fuer zwei Personen für eine 12stündige Busfahrt bezahlt und haben diese Rickshaw-Fahrt dann mit einem vernünftigerem Fahrer gemacht. Insgesamt wird der Staat Gujarat uns trotz dem Chaos in Junagadh in guter Erinnerung bleiben und zwar auf Grund der Freundlichkeit seiner Einwohner.

Rupmati Pavillon, Mandu

Nach Junagadh erwarteten wir uns mit dem Dorf Mandu eine kleine Erholungspause, was allerdings nicht ganz der Fall war. Mandu liegt im Staat Madhya Paradesh auf einem Plateau, umgeben von diversen Tempelgruppen, Palaesten, Graebern und Mosqueen, die man am besten mit dem Fahrrad besichtigen kann. Das allerdings auf Strassen, die nicht grad für Fahrräder gedacht sind. Unser Drei-Tagesaufenthalt in Mandu war also physisch eher anstrengend, aber auf Grund der Schönheit der Monumente auf jeden Fall lohnenswert. Selbst wenn man hierfür eine 5- Stunden Busfahrt mit mehr Schlaglöchern als Strasse über sich ergehen lassen muss. Wir sind auch hier kaum auf Touristen gestossen, was uns eher überrascht hat. Im Allgemeinen ist das ja sehr positiv, aber wir begannen an dieser Einstellung am zweiten Tag unseres Aufenthalts dann doch zu zweifeln, als eine Horde Schulkinder nach der anderen mit uns fotografiert werden wollte. Und man sollte es nicht meinen, aber die Lehrer waren fast die schlimmsten. Fraglich bleibt allerdings was sie mit den Fotos von zwei etwas müden Touristen eigentlich anstellen wollen. Die Kinder sahen auf jeden Fall besser aus als wir.

Nach Mandu ging es mit einem lokalem Kleinbus weiter nach Indore und von dort nach einem Tag Aufenthalt weiter nach Aurangabad um die berühmten Ellora-Höhlen zu besichtigen. Zu unserer Schande muss ich eingestehen, dass wir den Tag in Indore in einem Shoppingcenter verbracht haben, um den Tag rumzukriegen, während wir auf unseren Nachtbus warteten. Zum Einen, da wir nichts gefunden haben, wo wir unsere Rucksäcke lassen konnten und zum Anderen, da wir von der Hektik und dem Chaos in Indore ziemlich schnell die Schnauze voll hatten. Vielleicht tun wir dieser Stadt ja Unrecht, aber für uns war es nur eine weitere laute indische Grossstadt, wie so viele andere. Und es tat echt mal gut eine einigermassen vertraute Umgebung zu haben, wo man ruhig sitzten konnte, ohne angestarrt zu werden und mal wieder eine Pizza zu essen und sogar ins Kino zu gehen.

Rupmati Pavillon, Mandu

Aurangabad, im Staat Maharshtra selbst war nicht umbedingt bemerkenswert, aber unser Hauptgrund hier zu sein, waren ja auch die Ellora Hoehlen, 30 km ausserhalb von Aurangabad und Unesco-Weltkulturdenkmal. 34 Hoehlen insgesamt, 12 buddhistische, 17 hinduistische und 5 jainistische(?). Die Besichtigung hat den Grossteil des Tages in Anspruch genommen und war wirklich lohnenswert. Vor allem der Kailasa Tempel, der aus dem Felsen heraus geschnitten wurde, ist atemberaubend. Der einzige negative Punkt. Ich weiss nicht, welche Kriterien man erfüllen muss, um zum Unesco-Weltkulturerbe zu gehören, aber Sauberkeit zwischen den einzelnen Höhlen gehört anscheinend nicht dazu. Auch hier wieder Berge von Müll, wenn man mal vom Weg abkommt. Echt schade, da die Höhlen selber faszinierend und echt gut erhalten sind.

Und nun sind wir also in unserer Huette am Strand von Palolem im Sueden Goas angekommen. Die Hütte selber, mehr als einfach, aber der Strand super sauber und da die offizielle Touristensaison vorüber ist, nicht zu überfüllt. Wir werden hier für die nächste Woche bleiben. Auf dem Programm: Entspannung, da sich die Müdigkeit nach 5 Wochen ständigem Umherreisen doch bemerkbar macht. Und der Karneval von Goa. Ja, Goa als ehemalige portugiesische Enklave feiert Karneval. Zur selben Zeit wie Deutschland, damit Ewa ihren Rosenmontag nicht ganz missen muss. Und Damien kann sich seine Zeit mit einem kaltem Bier und einem Burger vertreiben...

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Ca faisait un moment depuis notre dernier message. Après des étapes à Ahmenabad, Mandu et Aurangabad, nous voila arrivé à Goa, le paradis des Hippies dans les 70's.

Holy Cow, Mandu

Nous avons quitté Junagadh un peu plus tôt que prévu, et nos poumons nous en remercient, pour Ahmenabad, capital du Gujarat. C'était une étape nécessaire pour rester à proximité des bureaux de poste et des connexions internet. Nous attendions que l'ambassade du Canada à Berlin ouvre les inscriptions pour le Visa d'Ewa.

Nous n'espérions pas grand chose de Ahmenabad mais nous avons été agréablement surpris. La ville est plutôt moderne et pas trop surpeuplée ni polluée. Et les gent sont au moins aussi gentils qu'à Junagadh. On a logé dans la chambre la plus pourrie depuis notre départ (Sous sol, sans fenêtre et odeur suspecte...) mais on a rencontré des gent professionnels et serviables. On a eu des chauffeurs de rickshaw plus ou moins honnêtes. De 15 à 500 Roupie pour la même course, l'un des deux est reparti à vide évidement, on n'est plus débutants...

On quitte le Gujarat avec un bon souvenir de la gentillesse des gent qui ne sont pas encore pervertis par le tourisme de masse.

Bibi Ka Maqbara, Aurengabad

Direction Mandu au Madhya Pradesh. Situé au sommet d'un plateau, Mandu est entouré des ruines de Palais, Tombeaux, Mosquées, tous suffisamment proches pour être approchés à vélo. La location de Vtt est recommandée, vu l'état des routes...

C'était pas vraiment l'étape reposante qu'on cherchait mais la beauté du lieu et des monuments valait complètement les 5 heures de bus local (entendez pourris) sur une route rebondissante... On a constaté avec surprise qu'on était que très peu de touristes. Ce qui est une bonne chose. Mais après le deuxième jours où des hordes d'écoliers se jetaient sur nous pour être pris en photo à nos cotés, nous regrettions qu'il n'y ai pas plus de monde pour repartir leur attention. Mais que font-ils de toutes ces photos de touristes fatigués ?

Sur la route d'Aurangabad, nous avons transité par Indore entre deux bus. Nous avons profité du chaos et de la pollution de la ville juste le temps de se réfugier dans un centre commercial hyper moderne. Ca semblait une bonne solution pour passer la journée avec nos sac a dos. Avec honte, nous avons mangé dans un Domino's Pizza en profitant de l'air conditionné et du wifi gratuit. On a même profité d'un cinéma aussi moderne que n'importe quel Ugc ou Kinepolis. On a peut être manqué quelque chose dehors, mais pour un moment, ça faisait du bien d'être dans un environnement familier. Avant de nous juger, venez passer un mois en Inde...

Kailasa Temple, Ellora Cave

Prochain arrêt, Aurangabad. Base de départ pour visiter les Caves d'Ellora. Pas grand chose à remarquer ici à part la visite d'un mini Taj Mahal, le Bibi ka Maqbara ou on s'est retrouvé à la merci d'un nouveau groupe d'écoliers. On pourrais imaginer que les profs les auraient maitrisés mais non. La séance fini avec les gamins, c'était au tour des profs de nous prendre en photo...

Les Caves d'Ellora sont inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco. Sur 2km, 34 caves (5 Jaïns, 17 Hindus et 12 Bouddhistes) ont été creusées dans la roche. Le monumental Kailasa Temple, grand comme 1/2 Panthéon est excavé de la falaise avec ses terrasse, passerelle et escaliers. L'ensemble est véritablement impressionnant et mérite une bonne demi journée de visite. Seule ombre au tableau, les tas d'ordures entre les sites qui ne sont surement pas dans les critères de l'Unesco.

Jain Cave, Ellora Caves

Maintenant, nous avons trouvé le repos que nous attendions. Nous sommes installés dans une petite cabane sur la plage de Palolem, au sud de Goa avec rien au programme pour 7 jours. Apres 6 semaines de voyages, on en ressent le besoin. L'Inde n'est certainement pas une destination reposante.

Aussi, Goa est une ancienne enclave Portugaise et fête le Carnaval au même moment qu'en Allemagne. Ewa ne manquera pas à sa tradition. Damien, lui, profite d'une bière avec un bon burger de boeuf.

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Some time has gone by since our last message and after some brief stops in Ahmedabad, Mandu and Aurangabad we are now in the old hippie paradise of Goa.

Buddha, Ellora Caves

After leaving Junagadh one day earlier than planned (with a big thanks from our lungs) we were heading to Ahmedabad, the biggest city of Gujarat. It was more of a Must-Go destination because we were still waiting for the Canadian embassy in Germany to open the Travel and Work Visa registration and had to stay close to Internet facilities and a Post office. But as usual when you don't expect much we were rather pleasantly surprised. The city was much more modern and less crowded than expected and people were as friendly as in Junagadh. We had some very different experienes here. We had the worst hotel room since the start of our trip (in the basement without window and a very suspicious smell) but also the most helpful and professional staff we met until then. We met the most honest rickshaw driver, Rs 15 for a 10min drive, but also the worst, Rs 500 for exactly the same distance. Naturally we went with somebody else...

But after all, we will keep Gujarat in a good memory mostly because of the nice people we left and didn't want to get in our pockets at all...

Ellora Caves

After Gujarat we headed to Mandu a small village perched on top of a plateau. The area is littered with palaces, tombs, and mosques all within cycling distance of each other. Except that the roads aren't really made for cycling... So it wasn't quite the relaxing stay we were looking for but because of the beauty of its monuments totally worth the 5 hours bus drive in a local vehicle on a road which was hardly meant to be one. And surprisingly there were hardly any tourists at all what is normally a rather good thing. But after the second day with hordes of school kids throwing them at ourselves to get a picture with us we started to wish for some more tourists to divert their attention. Question is: What are they doing with all those pictures with two tired looking tourists?

After Mandu we left for Aurangabad to visit the famous Ellora caves with a brief day stop in Indore to catch our bus. To our shame we have to admit that we spent our day in a shopping mall, eating pizza, enjoying Wifi and even seeing a movie in the adjoint theater. For one reason because we couldn't find a place where to get rid of our bag-packs but also because we got pretty quickly sick of the noise, the smog and the chaos of Indore. Perhaps we missed out on something by doing so but for us Indore seemed like another one of Indias big overcrowded cities. And it was just nice to spend a whole day without being starred at. Before somebody judges us: Come to India and see for yourself...

Palolem Beach, Goa

Next stop was Aurangabad. Nothing big to say about the city but our principal reason for being here were the Ellora caves anyway. Listed on the Unesco-World-Heritage list Ellora has 34 caves in all: 12 Buddhist, 17 Hindu and 5 Jain. Those caves were just beautiful and well worth the visit. Especially the rock cut Kailasa temple was just breath-taking. Only negative thing: I don't know what are the criteria for being part of the Unesco but cleanliness between each of the caves is not one of them. Really a pity because the caves themselves were in a pretty good shape.

And now we are lying on the beach of Palolem, in the south of Goa. Our plans for the next week: nothing but relaxing. After almost 6 weeks of traveling we started to get a little bit tired and India is most of the time not the most relaxing tourist destination. And hey I forgot about the carnival in Goa. Yes as an ancient Portuguese enclave they are celebrating carnival overhere. To the exact same time as Germany so Ewa won't be missing anything... And Damien, he's enjoying a fresh beer with a huge beef burger.